В этом сезоне игра одного из лучших российских вратарей у кузбасских болельщиков вызывает прямо противоположные эмоции.
34-летний голкипер, не раз признававшийся лучшим в своем амплуа в России, что позволило Тарасову отнюдь не в юном, а в более старшем возрасте попасть на драфт НХЛ, что случается, в принципе, не так часто («Монреаль» задрафтовал хоккеиста, когда тому было 22 года), перед началом текущего сезона, спустя четыре чемпионата, вернулся в команду, которая стала для него родной. Вернулся в «Металлург».
В 2006 году Тарасову, который по популярности среди хоккеистов уступал в Кузбассе только, пожалуй, Вадиму Морозову, по завершению контракта с «Металлургом», не предложили подписать новое соглашение. В итоге голкипер, отыгравший за Кузню более 10 сезонов подряд, если не брать во внимание отъезд в Северную Америку, был вынужден искать себе новое место работы. В результате Тарасов провел три сезона в Уфе и еще один чемпионат отыграл за «Нефтехимик». После чего вернулся в Новокузнецк. По приглашению тренерского штаба во главе с Дмитрием Пархоменко.
Несмотря на то, что сезон 2005/06 для Вадима в «Металлурге» тогда получился не совсем успешным и игрок много чего наслушался в свой адрес, в том числе и со стороны болельщиков во время матчей, возвращение Тарасова в Новокузнецк было воспринято неплохо. Понятно, что годы берут свое, но на Вадима в «Металлурге» рассчитывали всерьез.
Однако, по ходу текущего чемпионата, Тарасов снова не раз попадал под критику и с учетом неожиданно разыгравшегося Вьюхина, Вадим оказался на скамейке запасных. После того как в ноябре в четырех матчах подряд Тарасов выходя на лед, трижды отражал менее 83 % бросков за матч, следующего появления на льду голкиперу пришлось ждать очень долго.
6 матчей подряд Тарасов смотрел за играми Кузни со скамейки запасных. И шанс выйти на лед в матче Вадиму был предоставлен только почти через месяц. Играть предстояло с «Сибирью» во Дворце спорта. Матч для Тарасова явно получился неудачным. Вадим даже не отыграл его до конца. Допустив несколько ошибок, Тарасов в результате пропустил 5 шайб, отразив чуть больше 80 % бросков.
Казалось, что с уходом Александра Вьюхина в «Локомотив» пост номер один будет железно находиться за Тарасовым. Однако Анатолий Емелин рассуждал совершенно по-другому. Провал Вадима в игре с Новосибирском, заставил тренерский штаб проверить в деле выменянного в Ярославле Александра Лазушина, на уровне КХЛ, по сравнению с Тарасовым, вообще не игравшим.
22-летний вратарь, выйдя впервые в стартовом составе, сразу же позволил «Металлургу» дома победить «Амур». В результате голкипер, которому, в принципе, была уготовлена роль сменщика Тарасова, неожиданно превратился в основного стража ворот Кузни. Лазушин, после выигранного поединка с «Амуром», провел еще 5 матчей подряд, при этом лишь один раз пропустив в свои ворота более чем 3 шайбы. Больше – 4, «получилось» лишь в выездном памятном матче в Омске, который «Металлург» был обязан выигрывать.
После всего этого многие начали задаваться вопросом: а нужен ли «Металлургу» Вадим Тарасов?
В целом, несмотря на неплохую статистику Лазушина, с которым «Металлург» в 4 матчах из 6 набрал очки, на текущую домашнюю серию тренерский штаб решил снова вернуть в ворота Вадима Тарасова. Так что ответ на выше озвученный вопрос должен был хоть в какой-то мере проясниться.
Тарасов в канун матча с «Югрой», особой практикой, мягко говоря, похвастать не мог. За 13 предыдущих матчей команды, экс-голкипер сборной России, которому в свое время сыграть на чемпионате мира помешала только травма, на лед выходил всего один раз. Да и то не на весь поединок полностью. Однако, отсутствие игровой практики, в худшую сторону на возможностях Тарасова нисколько не сказалось. Скорее, даже наоборот. Вратарь, которого многие уже поспешили «списать», и серьезно «промаринованный» в запасе, выдал хороший матч с «Югрой», став одним из немногих новокузнечан, кто заслужил за этот матч действительно лестную оценку (31 сэйв).
На следующий матч – с «Авангардом», в воротах Кузни снова появился Вадим. И отыграл еще лучше. И это при том, что оборона «Металлурга» Ягром, Червенкой и Калюжным, с учетом травм четырех защитников основного состава, зачастую разрывалась просто по швам. Тарасов отразил почти 93 % бросков, при этом спасая по ходу встречи в немыслимых ситуациях. Как в лучшие свои годы. То, что «Металлург» в итоге проиграл «Авангарду», - вина Тарасова минимальна. Вадим для победы сделал все. А вот нападающие – нет. Помните промах Александра Головина и игру команды в большинстве?
Так что последними двумя матчами Тарасов доказал: говорить о том, что вратарь уже утратил окончательно свой класс – не приходится. Вадим еще способен и готов приносить пользу «Металлургу». Особенно если полевые игроки станут относиться к обороне своих ворот более мастерски и не бросать нападающих соперника на пятачке. Если же Тарасов проведет на этом уровне оставшиеся матчи, вопрос о поиске нового голкипера для «Металлурга», как кажется, может отпасть сам собой. Вратарский тандем Тарасов – Лазушин, вполне способен провести в «Металлурге» и следующий сезон. Каждый из них уже успел показать, что играть, а не стоять в воротах, умение есть. Главное, что бы нападающие начали забивать. А то с такой статикой в атаке, Новокузнецку выигрывать чаще не поможет ни один вратарь мира.